◆「キャンドルフェスティバル」とは？
タイの東北部、イーサーン地方にあるウボンラーチャターニー県では、毎年7月に「キャンドルフェスティバル」という伝統行事が盛大に開催されます。
このお祭りは、タイの仏教行事「カオパンサー（入安居）」に合わせて行われるもので、宗教的な意味合いと地域の誇りが合わさった、非常に華やかなイベントです。

◆「カオパンサー」とキャンドルの関係
「カオパンサー」とは、雨季に入るタイの仏教行事で、僧侶たちが約3か月間、寺院にこもって修行をする期間の始まりを意味します。
信者たちはこの時期に僧侶へロウソクや食べ物を奉納しますが、そこから発展したのが「キャンドルフェスティバル」です。
人々の信仰心が、芸術として形を成す祭りへと進化したのです。

◆巨大なキャンドル彫刻のパレードが圧巻！
祭りのハイライトは、巨大なキャンドル彫刻のパレードです。
各地域の職人たちが製作する蝋燭彫刻は、仏教やタイ神話をテーマに、繊細な装飾がほどこされています。
これらの山車はまるで動く美術作品のよう。
数か月かけて作られる芸術作品が、市内をゆっくりと練り歩く姿は、見る者すべてを魅了します。

◆伝統舞踊と民族衣装で街はお祭り一色
キャンドルだけでなく、地元の学生やダンサーたちが民族衣装を身にまとい、伝統舞踊を披露するのも見どころのひとつです。
また、パレート前日の夜に開かれる前夜祭や、会場周辺に出店する屋台も楽しめるポイント。
タイの伝統や文化を楽しみながら知ることができる貴重な場です。

◆タイの魅力を体感する絶好のチャンス！
もし7月にタイを訪れる機会があるなら、ウボンラーチャターニーのキャンドルフェスティバルは見逃せません。
タイの人々の信仰心や文化・伝統を肌で感じることができる、特別な体験になるでしょう。

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(東京都 R・K様)

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